Buiten op de fiets in de regen. Ik ben nog maar net terug uit India, waar ik op reis was met twintig collega’s. Terwijl mijn wielen door de herfstbladeren knarsen, valt me een gedachte in: Gek eigenlijk, overal ter wereld viert men feest als het koud en donker wordt.

 

Ik schrijf deze column onder een klamboe. Het is héél vroeg in de morgen. Ik ben nog in India. Je wordt hier niet gewekt door verkeerslawaai of een kraaiende haan, maar door gebeden. Stemmen die zoemend de ochtendschemering vullen.

 

Is de Bijbel terug van weggeweest? Die gedachte flitste door mijn hoofd toen ik Adriaan van Dis hoorde voorlezen uit (wat hij noemde) ‘het beste boek over God’. Het fragment is terug te zien in De Wereld Draait Door van 23 september.

 

Mijn vakantie viel dit jaar wat in het water. Dat had verschillende redenen, waaronder de voortgang van mijn studieverlof. Op zondag 11 september hoop ik daar iets meer over te vertellen.

 

 

De vakantie wenkt. Maar waar komt ze eigenlijk vandaag? Een grappig weetje: ooit meende men dat de vakantie was bedacht omdat de jeugd dan kon helpen bij het hooien. Dat was natuurlijk een broodje aap.

 

 

Op dinsdag 31 mei is er een interreligieuze vredesdialoog in MOC Schilderswijk (zie in nieuwsbrief van juni of op deze site). Een bijzonder initiatief van een buurthuis dat aandacht heeft voor religie.

 

 

In naam van Vader, Zoon en Heilige Geest. Zo wordt er in de kerk gedoopt. In vrijzinnige kring rees er in de 19e eeuw verzet tegen deze traditie. Moderne dominees vonden het onbegrijpelijke taal uit een dogmatische hoed.

 

Van dominees wordt verwacht dat ze doorleren. Tijden veranderen en hun vak ook. Voor mijn permanente educatie leek het me goed me te verdiepen in de fundamentele veranderingen die onze cultuur doormaakt.

 

 

In 2016 bestaat de Houtrustkerk tachtig jaar. Het gebouw wel te verstaan, want als vereniging bestaat onze kerk al sinds 1905. In reactie op een orthodox reveil ontstonden er rond 1900 overal vrijzinnige verenigingen. Zo ook in Den Haag.

 

Veertig is een belangrijk getal in de joods-christelijke traditie. Het staat in de Bijbel voor periodes van voorbereiding en verwachting, vasten en zuivering. Ook in de taal komen wij het getal tegen. We kennen allemaal het woord 'quarantaine'.

 

Niet alleen kunst en religie leven van verbeeldingskracht. Ook de kalender is zonder symboliek ondenkbaar. Nieuwjaar is een collectieve illusie. Wij hebben afgesproken dat het nieuwe jaar begint op 1 januari.